Por qué fundé Virtuard Reality Design

Un estudio de arquitectura no suele construir una empresa tecnológica. Los planos, las licencias, la dirección de obra y las reuniones con clientes ya llenan una semana de trabajo. Durante mucho tiempo traté la visualización como algo que se compra a un proveedor, igual que se compra un cálculo estructural o un levantamiento topográfico.

Lo que me hizo cambiar de opinión no fue un momento concreto, sino un patrón que se repetía. Un cliente — capaz, con éxito, a menudo con veinte años de experiencia en un sector completamente distinto — mira un juego de planos y no logra saber si una habitación resultará amplia o estrecha, si una ventana enmarca unas vistas o da a un muro, si esa es una casa en la que quiere vivir.

Los planos lo dicen todo, con precisión, en el idioma que los arquitectos están formados para leer. A quien paga el edificio le dicen muy poco.

El problema nunca fueron los planos

Esa distancia aparecía en todas partes y no dependía del cliente: en obra residencial y en proyectos hoteleros, con promotores y con familias que construyen una sola casa. Cada vez se abría la misma brecha entre lo que el proyecto era y lo que la persona que tenía delante podía percibir realmente.

La respuesta habitual del sector es el render: una imagen estática preciosa, normalmente del mejor rincón, con la mejor luz, a la mejor hora de un día que no volverá a repetirse. Los renders venden. También engañan, y no siempre por accidente. Un render dice cómo se ve un fotograma. No dice nada sobre cómo está organizado el edificio, cómo se circula por él, cómo cambia la luz, ni si la habitación en la que vas a pasar la vida resultará generosa o mezquina.

Un proyecto aprobado a partir de una sola imagen es un proyecto descubierto por primera vez en obra. A veces el descubrimiento es una sorpresa agradable. A veces es una modificación cara. Ninguno de los dos resultados es señal de un proceso sano.

Los primeros intentos

El primer intento fue simplemente más imágenes. Más ángulos, más estancias, más condiciones de luz. Ayudó poco y costó mucho, y no resolvió el problema de fondo: una serie de fotogramas sigue siendo una serie de fotogramas. Al cliente se le seguía pidiendo que reconstruyera un edificio en su cabeza a partir de fragmentos.

El segundo intento fue la panorámica de 360°. Ahí llegó el primer avance real. Dentro de una imagen esférica, aunque sea tosca, una persona entiende las proporciones de un modo que ninguna imagen plana consigue. La altura del techo deja de ser un número en una sección. La distancia de la cocina a la terraza deja de ser una abstracción.

Ver a alguien girar el móvil para mirar a su espalda, dentro de una casa que todavía no existe, explica el asunto mejor que cualquier argumento: esto no es un accesorio de marketing. Es un instrumento de comunicación, y pertenece al proceso de proyecto, no a su final.

De la panorámica al espacio navegable

Una panorámica muestra una posición. Un edificio es una secuencia de posiciones. Enlazar panorámicas con hotspots convirtió puntos de vista aislados en algo que se puede recorrer: entrar por la puerta, pasar a la zona de día, salir a la terraza, girarse a mirar la fachada. Desde que la visita se volvió navegable, las preguntas de los clientes cambiaron por completo. Dejaron de preguntar qué aspecto tenían las cosas y empezaron a preguntar por qué estaban donde estaban.

Esa es exactamente la conversación que un arquitecto quiere tener.

Por qué los motores en tiempo real cambiaron las cuentas

Las visitas prerrenderizadas tienen un límite duro: cada variante cuesta otro render. Cambias el pavimento y se vuelve a renderizar. Cambias la hora del día y se vuelve a renderizar. El cliente sigue eligiendo de un menú que preparó otra persona.

Los motores en tiempo real eliminan esa restricción. Unreal Engine se creó para que un mundo de juego responda al instante a lo que hace el jugador, y un edificio es, en este sentido técnico estricto, un mundo. La luz puede recorrer un día entero en segundos. Los materiales se pueden cambiar mientras alguien está de pie en la habitación. Una escalera se puede ensanchar y la consecuencia se ve de inmediato, no el martes que viene.

No es una mejora cosmética. Cambia quién puede participar en la decisión de proyecto. Cuando el coste de enseñar una alternativa baja casi a cero, el cliente puede implicarse de verdad, no limitarse a estar informado.

Gemelos digitales y lo que ocurre tras la entrega

El mismo modelo que ayuda a proyectar un edificio no tiene por qué descartarse cuando el edificio existe. Mantenido al día y vinculado al activo real, se convierte en un gemelo digital: una referencia para operación, mantenimiento, reforma, marketing, y para explicar el inmueble al siguiente propietario, al siguiente operador o al siguiente inversor.

Para la hostelería y el inmobiliario esto importa más de lo que parece. Un resort no está terminado cuando abre. Se presenta, se vende, se revende, se refinancia y se reposiciona durante décadas. Cada uno de esos momentos exige que alguien explique un lugar físico a personas que no están en él.

Por qué se convirtió en una empresa

Durante un tiempo todo esto vivió dentro del estudio como una capacidad interna. Funcionó hasta que dejó de funcionar, por tres razones.

La primera es la profundidad. Hacer bien visualización en tiempo real es un oficio en sí mismo, con sus propias herramientas, sus propios modos de fallo y su propio ritmo de cambio. Tratarlo como una actividad secundaria de un estudio de arquitectura garantiza que siga siendo mediocre.

La segunda es que quienes lo pedían no eran solo mis clientes. Propietarios de hoteles que ya tenían el edificio querían visitas. Las agencias querían presentar los inmuebles que vendían. Restaurantes y showrooms querían que se viera el espacio antes de que alguien decidiera acercarse. Ninguno necesitaba un arquitecto. Necesitaban la tecnología.

La tercera razón es la infraestructura. Una visita virtual que vive como archivo adjunto en un correo vale una fracción de una visita que vive en una dirección estable, en el idioma del visitante, localizable, incrustable y conectada con la información práctica que hace falta: dónde está el inmueble, cuánto cuesta, si está disponible. Eso no es un problema de renderizado. Es un problema de plataforma, y las plataformas no se construyen a ratos.

Así que Virtuard Reality Design se convirtió en una empresa: un negocio de arquitectura y tecnología, con base en Indonesia y mirada internacional, que une el proyecto arquitectónico con la visualización inmersiva y con la plataforma multilingüe que la distribuye.

Qué hace realmente el ecosistema

Virtuard abarca arquitectura y diseño para la hostelería, interiorismo y visualización de proyectos, entornos en Unreal Engine, creación de visitas de 360°, gemelos digitales y presentaciones interactivas. Junto a los servicios profesionales está la plataforma, donde alojamientos, profesionales inmobiliarios y empresas publican anuncios, mejoran su visibilidad y les asocian experiencias inmersivas.

La clave es la conexión entre ambas mitades. La parte arquitectónica entiende qué debe hacer un espacio. La parte tecnológica lo hace legible para quien no lee planos. Por separado, ninguna de las dos resulta especialmente interesante.

Qué cambió en el trabajo

El resumen honesto es que las decisiones se adelantaron. Ahora los clientes plantean objeciones durante el proyecto en vez de durante la obra, que es cuando las objeciones salen baratas. Los inversores hacen preguntas más afiladas porque ven lo que se les pide financiar. Se descubren menos cosas sobre el terreno.

También cambió lo que puedo asumir. Proyectos lejos de Bali son viables de una forma que no lo eran cuando cada revisión seria exigía un vuelo. Así es como la arquitectura en Indonesia se conecta con oportunidades de desarrollo en el Caribe sin que ninguna de las dos se convierta en un compromiso a la baja.

Nada de esto sustituye la parte del oficio que más importa. Un mal edificio presentado de forma inmersiva sigue siendo un mal edificio, ahora con mejor marketing. La tecnología no genera la idea. Elimina la pérdida de traducción entre la idea y la persona que tendrá que vivirla, pagarla u operarla.

Esa pérdida de traducción es lo que me propuse resolver, y sigue siendo la razón por la que la empresa existe.

Puedes explorar la plataforma en Virtuard.com.